<↑↑↑ 모하비의 브레이크 시스템>
최근들어 현대자동차와 기아자동차의 발전상을 보면 과거에 비해 크게 진일보 했다는 부분이 확인된다. 동급 경쟁사 차량 대비 뛰어난 성능을 보이는 엔진과 미션을 출시함으로 연비와 출력 면에서 우위를 보여온 것은 사실이다.
또한 디젤 엔진의 고정 관념을 깨는 S엔진과 R엔진의 출력 상승과 연비 유지 능력은 탁월하다는 평가를 자아낸다. 기아자동차의 K7에 올라간 3.5 람다 엔진에 파워텍 6단 미션은 전륜 차량으로 경쟁사 차량인 혼다 어코드 3.5에 비해 연비와 출력 모든 면에서 우위를 점한다.
중형 세단을 주도하는 세타ll 엔진도 경쟁사 차량에 비해 출력과 연비의 우위를 확보한 것도 사실이다. 충돌 테스트도 타사와의 타이트 한 경쟁 속에 이제는 상당한 반열에 한걸음 한걸음 나아가고 있다.
실제로 각종 계측 장비로 현대와 기아 자동차의 가속을 측정해 보면 경쟁사에 비해 더 이상 성능면에서 열세라는 말을 쉽게 단정 짓기가 힘들다. 이에 반하여 미흡한 점으로 지목되는 부분이 제동력이다.
일반적으로 법정 속도 이내에서의 제동 성능을 보면 크게 문제가 되지 않지만, 그 이상의 중고속 영역으로 접어들면 미흡한 부분들을 노출한다. 중고속 영역대에서 급감속 내지 급제동을 하게 되면 원하는대로 속도가 줄지않고 차량이 미끌리는듯 속도가 줄어들어 차량 컨트롤 면에서 아쉬운 감이 존재한다.
제동력 확보에는 진공 호스를 통한 브레이크 답력의 향상, 브레이크 패드의 내열성 강화 및 이와 매칭이 되는 로터와의 마찰력 증대, 이를 관장하는 피스톤 내의 압력 증대 등을 다루는 문제가 총체적으로 작용을 한다. 정작 브레이크를 잡아주는 부품인 브레이크 캘리퍼가 2피스톤이냐 4피스톤이냐 하는 문제는 근본적인 제동력 미흡의 주범이 되지 않는다.
BMW의 일부 차량들처럼 잘 셋팅된 1피스톤 차량으로도 급제동 시 효과적인 안전거리를 확보한다. 즉, 실제로 제동에 1차적으로 관장하는 효율적인 답력의 문제와 내열성이 높아 디스크에 열변형을 덜 주는 패드의 문제 등이 크게 지적이 된다.
이러한 부분은 쉽게 확인 되는 것이 브레이크 답력을 높여주는 보조 장치 시공이나 마찰재인 브레이크 패드를 고마찰재로 바꿔주거나 브레이크 디스크의 직경을 키워주기만 해도 상당히 만족스러운 성능을 얻을 수 있는 것이다.
물론 브레이크에 관해서는 무조건 조용하고 잘 들어야 한다는 소비 심리가 강한 소비자들의 눈높이에 맞추기는 힘든 면도 있을 것이다. 단적인 예로 로체 이노베이션 동호회 회원들을 보면 비가 온 날 브레이크를 잡게 되면 '빠드득' 하는 소리가 나는 부분에 대해 리콜을 해야 하지 않는가 하는 지적들을 한적이 있다.
이러한 부분은 쉽게 이해를 할 것이 거울에 물기가 묻은 손가락으로 비벼 보면 바뜩다뜩 거리는 느낌이 들 것이다. 제동력을 발생시키는 마찰면은 다른 이물질이 묻어있지 않고 깨끗해야 최대의 제동력을 보일 수 있다.
브레이크패드는 각종 물질이 섞인 마찰재. 이 마찰재를 섞어서 한자리로 모아주는 배합재는 열에 의해 녹으면서 브레이크패드와 디스크에 얇은 막을 형성한다.
이 막이 지나치게 두텁게 형성되면 제동력이 저하된다. 또 너무 없으면 뽀드득 하는 소리가 나는 것이다. 깨끗한 유리면을 손으로 비비면 뽀드득 거리듯이 깨끗한 마찰면에서도 이런 소리가 나는 것이다.
해서 이러한 부분은 소비자들이 잘못 포커스를 잡고 개선을 요청하는 사항이 되는 면이 강하다. 잘 듣는 브레이크의 특성을 소비자들이 잘 파악을 하고 메이커에서 자신감 있게 셋팅할 수 있도록 정보의 폭을 넓히는 것도 중요하다.
위 자료에 나온 앙케이트 조사 자료처럼 현대와 기아차를 구입하는 많은 오너들이 제동력이 미흡하다는 부분에 동의하고 있다. 최근 들어 현대와 기아에서 출시되는 차량들의 성능은 사뭇 남다르다. 하지만 이를 컨트롤 할 제동력은 이러한 성능 상승에 대한 기대에 못미치는 부분이 강하다.
글로벌 시장에서 선전하고 있는 국내 대표적인 기간 산업인 현대와 기아자동차. 보다 완성도 높은 자동차를 생산하기 위해서는 이러한 소비자들의 지적을 잘 수용해서 남은 2%의 보완에 주력을 해야 할 것이다.
차가 달릴 수 있는 이유는 단순히 액셀레이터의 조작 뿐만이 아니라 브레이크가 있다는 기본 전제가 깔려 있기 때문이다. 잘 달리는 것 만큼 잘 서야 하는 것은 아주 당연한 전제 조건이다.
남다르게 높아진 성능, 여기에 걸맞는 제동력 확보가 현재 현대자동차와 기아자동차가 확보해야 할 문제가 아닌가 생각한다.
